Mínojci, kteří jsou mnohými považováni za první evropskou civilizaci, vzkvétali na ostrovech v Egejském moři ve 3. a 2. tisíciletí př. n. l., než kolem roku 1100 př. n. l. zanikli. Byli vyspělým národem po umělecké i technologické stránce, jsou označováni za první gramotnou společnost v Evropě a zanechali po sobě nepřekonatelné dědictví v podobě jedinečného umění a architektury, neuvěřitelných palácových komplexů ve tvaru labyrintu a vynikajících artefaktů. Jejich obchodní kultura vedla k ovládnutí rozsáhlé obchodní sítě a velkolepost jejich civilizace je zvěčněna v mýtu o králi Mínosovi a Minotaurovi uvězněném pod jeho palácem v Knóssu. Navzdory dlouhému období kulturního růstu však minojská civilizace náhle skončila kolem roku 1550 př. n. l. v důsledku silné exploze.
