南后思虑再三，同意了屈原的请求。屈原启程前夜，嘱咐庄乔帮自己好好照顾莫愁。翌日清晨，屈原离开楚国，莫愁送他上马车时，忍不住从他的身后抱住了他，叮嘱他平安归来。屈原走的当天，太后就病危，后宫妃子及前朝大臣都到榻前聆听遗训。太后一字一顿地叮嘱身前的众人要帮楚王好好地守住楚国，随后念着“大楚巫”三个字停止了呼吸。在场的人都悲痛不已，郑袖趁着大家不注意的时候，偷偷将准备好的手帕塞到了太后的枕边。紧接着，她又假装发现了手帕，众人皆以为这是太后的遗诏。手帕上写着莫愁任大楚巫以来楚国非但乜有兴盛反而江河日下，称楚国走到今天这个地步，莫愁难脱其责，理应处死。与此同时，莫愁送完屈原后回宫，从青儿口中得知太后已薨，连忙赶到鸾坤宫，奈何只看到了太后的遗容。郑袖在一旁冷嘲热讽，骂莫愁是妖孽，才害得太后病逝。太后尸骨未寒，南后不想看到后宫不太平，便喝止了郑袖，命人将莫愁和青儿送回莫愁宫。
